鉻是一種微帶天藍色的銀白色金屬，具有很強的鈍化性能，在大氣中很快鈍化，顯示出極好的耐腐蝕性能，因此鉻被廣泛應用在各個領域。就目前對鉻應用來說，主要分為裝飾性鍍鉻和鍍硬鉻兩大類。
裝飾性鍍鉻是為了防止基體材料腐蝕和美化外觀，一般鍍層厚度在0.3-0.5um左右;鍍硬鉻則作為一種功能性電鍍，主要是利用金屬鉻的特性以提高機械零件的硬度、耐磨、耐蝕、耐溫等物理化學性能。一般厚度在2-50um，用于零件修復的厚度可達800-1000um。
與裝飾性鍍鉻相比，電鍍硬烙更能實現鉻的金屬價值，它將鉻的所有優點充分展現了出來。硬度高：鍍鉻層的洛氏硬度為55-65 HRC，維氏硬度為750-1000HV，是現有的鍍金屬鍍層中硬度最高的鍍層。比一般經過滲碳、滲氮、碳氮共滲、硬化處理的鋼及經過熱處理的合金結構鋼硬度都高。
耐磨性好：鉻與鉻之間、鉻與其他金屬之間的摩擦系數小(是所有金屬之間的摩擦系數最小的)，而且其硬度高，因此其耐磨性極好。
耐腐蝕性好：耐有機酸、堿、耐硫化物等的化學物質的侵蝕。
耐熱性好：在500℃溫度下不變色。電鍍硬烙因其出色性能在機械模具、氣缸活塞、飛機零部件上廣泛應用，不過汽車發動機氣缸、活塞、飛機零部件鍍鉻的技術條件比較高，氣缸不僅要有嚴格的鍍后尺寸，而且鍍層必須具有良好結合力于耐磨性。因此，除了一定電鍍加工條件外，要有相當經驗的技術人員，才氣缸不僅要有嚴格的鍍后尺寸，而且鍍層必須具有良好結合力于耐磨性。因此，除了一定電鍍加工條件外，要有相當經驗的技術人員，才能將電鍍硬烙的作用發揮到極致。
